| Las células se clasifican por sus unidades fundamentales
de estructura y por la forma en que obtienen energía. Las células
se clasifican como procariontes o eucariontes, lo cual será
visto en más detalle en las próximas dos páginas
de esta guía.
Las cosas vivientes se clasifican en seis reinos basados en su
estructura. Dentro de los procariontes, los cuales aparecieron hace
3.500 millones de años, están los reinos Monera (Eubacteria)
y Arcea. Dentro de los eucariontes, los cuales evolucionaron hace
1.500 millones, están los reinos Protista, Plantae, Fungae,
Animalia.
Las células también se definen de acuerdo a su necesidad
de energía. Los autotrofos se alimentan por ellos mismos
y usan luz o energía química para fabricar comida.
Las plantas son un ejemplo de autótrofos. En contraste, los
heterótrofos (los que se alimentan de otros) obtienen energía
de otros autótrofos o heterótrofos. Muchas bacterias
y animales son heterótrofos.
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