Las primeras ribozimas descubiertas fueron intrones que podían catalizar su propio corte y empalme, o ayuste, como es el caso de un tipo especial de intrón, detectado dentro de una molécula de pre-ARN, que cataliza todos los pasos necesarios para la retirada del intrón y el emsamblaje de los exones en el lugar biológicamente correcto.  Además, se han descubierto ribozimas con otros tipos de actividad biológica. Un caso de estas ribozimas con interés es la actividad peptidil transferasa del ribosoma. Se ha comprobado que la formación del enlace peptídico está catalizada por el ARN ribosomal 23S, una ribozima, y no por las proteínas ribosomales.